「上がっていけよ！話があるんだ」
航一は渋る絵里子を応接間に通した。
「話って、何？」
「まあ、座れよ」
いくら言っても絵里子は座ろうとしない。
「お前がいなくなって三ヵ月、俺も考えたよ。お前の言う通り俺は家のことを全然かまってなかったな。この頃になって、ようやくわかったよ」
「また『やり直したい』とか、言いたいわけ？」
絵里子が航一を見る目は、玄関にいた時と少しも変わっていない。
「もう、そう言うつもりはない。ただ、もう少し俺が気をつけていたらと思うとな・・・・」
「話は、それだけ？」
「とにかく、今言ったことは俺の本心だ！」
「わかった・・・・それじゃ」
「あと・・・・麻美を頼む」
「・・・・ええ」
絵里子は家を出た。航一はネクタイを外すと大きくため息をつき天井を見上げた。
十分後、航一は息子の拓也の部屋を覗いた。電気は消えていて拓也は眠っている。
＜八時半なのに、もう寝たのか？＞
廊下の灯りが拓也の枕元に置かれた木箱を照らす。二年前、絵里子が与えたチェスセットだ。
＜そういえば『相手してあげて』と絵里子に何度か言われたなあ。あのとき・・・・＞
頭を横に三度振った後、航一は扉を閉めた。
翌朝。航一は自宅で仕事に没頭した。頭が冴えていたのか、予定より二時間も早く片付ける事ができた。昼食の用意まで時間があるので、インターネットで情報収集にかかる。
＜チェスも調べてみるか＞
検索してみると、ＮＳＳＲ（日本西洋将棋連合）のＨＰに辿り着いた。更に調べると航一の家から徒歩七分の所に、公認のクラブがあった。
午後一時半頃、航一と拓也は喫茶アイソレート ポーンに向かった。
店に入ると、客は二人。入ってすぐ右のテーブルについた航一は店員に尋ねた。
「ここ、チェスができるんですよね？」
「はい、できます。あちらにいらっしゃる親娘はプレーヤーでして。ええっと、プレーされる方は？」
「私と息子」
「あっ！そうですか！」
五分後、航一は三十代後半の母親と、拓也は小学生とゲームを開始した。
午後四時過ぎ、帰宅の道中。
「拓也、あの娘強かったな、美咲ちゃん」
拓也は無言で頷いた。
「お母さんもなかなかやるな～。危うく負けるとこだったよ！次に対戦するときはどうかなあ？まあ・・・・次は無いか」
転居先の生活にも落ち着いた航一は、暇をみつけては拓也とチェスをした。対局時計が必要と感じた航一はＮＳＳＲのＨＰを久しぶりに開くと、思いがけない記述を見つけた。
＜京都チェスサークル？？何だ、これ！？ここから歩いて五分のとこにあるのか！何か、変に縁があるなあ～＞